目前，我国隧道窑烧结砖瓦工业正处于一个重要转型期，制品将由小块向大块转化，由重质向轻质转化，大块空心薄壁制品将得到快速发展。由于制品的“大块、薄壁”，故对原料制备的要求大大提高。否则，难以生产出高质量的该类产品。

本人认为，要使我国隧道窑砖瓦工业顺利转型，应高度重视原料制备工作，在“四化”，即风化、细化、均化、陈化上下功夫。

1、风化

风化是“自然制备”的一种形式。大多数黏土是由风化作用形成的，风化程度较差的黏土质原料开采以后若进一步风化，可以提高其成型、干燥、焙烧性能。风化是将原料堆放在露天，受到太阳、风、雨、冰冻的作用（主要是体积胀缩变化），料块进一步松解崩裂，使其颗粒细度提高，可溶性盐（引起制品泛霜的不利物质）被雨水洗除一部分，可塑性提高，其它工艺性能随之也可得到改善和稳定。此外，由于风化造成黏土原料松解崩裂，使其更易粉碎，这一做法对硬度较大的黏土（包括硬度较大的页岩和煤矸石）意义更大。即使发达国家机械化程度较高的砖厂，为了生产高孔洞率、高质量的空心制品，对原料制备也不乏使用风化手段。我国不少砖厂已经尝到了原料风化制备的甜头。如湖南长沙市一砖厂和二砖厂的原料为山土，刚采掘的原料颗粒粗、塑性低、成型困难、成品质量差，但经风化一年后，颗粒变细，塑性大大提高，完全能满足生产要求。故这两家砖厂强调要使用“隔年土”。北京市规模较大的空心砖厂，原料多数经过较长时间的风化。如北京市西六里屯砖厂用作生产空心砖的黏土原料，必须经过2年的风化期（也就是说，原料堆放的露天要经历两个冬季），该厂十分强调使用冰冻后融化了的原料。如风化期太短，或未经冰冻过的原料，则成型、干燥、焙烧的废品率明显增加，成品质量也明显下降。值得注意的是，风化往往使原料的含水率大大增加，如吉林省浑江砖厂的页岩原料，风化前含水率为5%—7%，风化后含水率为13%以上。应该指出的是，硬度较大的页岩和煤矸石原料如含水率增加，容易使破碎、粉碎、筛分设备和料仓等粘堵。

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